Spirometri har en åpenbar plass i forskning og diagnostisering av astma og kols og bør i enda større grad brukes for å finne de som har dårlig lungehelse men som mangler en diagnose. Men hvor god er metoden til å identifisere pasienter i tidlige stadier av sykdommen?
Spirometri, en vital 180-åring
Egentlig var ikke den engelske kirurgen John Hutchinson (1811-1861) den første som forsøkte å måle pusten, men det var hans videreutviklede «spirometer» som ble utbredt (1844). Han skapte begrepet vitalkapasitet og viste også gjennom en da imponerende epidemiologisk studie med over to tusen personer, at dårlig vitalkapasitet utvikles forut for sykdom.1 Mer enn 180 år senere er spirometri vår vanligste lungefunksjonstest. Den er lett tilgjengelig og gir mye informasjon til en lav kostnad.
FEV1/FVC <0,7=obstruksjon
Hutchinsons funn om forholdet mellom vitalkapasitet og redusert helse gjelder fremdeles: både redusert FEV1 og FVC korrelerer med økt dødelighet2. Forholdet mellom disse verdiene er viktig diagnostisk. En person som ikke kan få ut minst 70 % av sin vitalkapasitet i løpet av det første sekundet har obstruktiv lungesykdom. FEV1/FVC-ratio (også indikert som FVC%) indikerer først og fremst obstruksjon i store luftveier. En normal ratio utelukker ikke sykdom.
Spirometer – begrensninger ved utredning
Til tross for at de inneholder det meste av lungevolumet, bidrar de perifere små luftveiene (<2 mm) kun beskjedent til luftveismotstanden.
De gir ikke symptomer før skaden er betydelig og endringer i funksjon fanges ikke opp ved vanlig lungefunksjonsmåling (spirometri).
SAD – ”small airway dysfunction”
Obstruksjon i de små luftveiene (SAD, Small Airway Dysfunction) har vist seg å være vanlig blant personer med astma3 og kols4. Tilstanden er forbundet med betennelse og remodellering av de små luftveiene, slimproduksjon, økt luftveismotstand, hyperinflasjon og akkumulasjon av luft i luftveiene (”airtrapping). Longitudinelle data (ATLANTIS-studien) har vist at SAD er vanlig ved astma og at det er forbundet med dårligere astmakontroll og flere eksaserbasjoner, men også dårligere livskvalitet og større symptombyrde3. Luftveisobstruksjon avgrenset til de små luftveiene er også knyttet til høyere risiko for å utvikle kronisk luftveisobstruksjon, karakteristisk for kols5.
Se etter obstruksjon i de små luftveiene
Luften i en forsert ekshalasjon kommer først fra de store luftveiene og deretter fra de små luftveiene. Omtrent halvveis i ekshalasjonen kan obstruksjon i de små luftveiene sees spirometrisk. Det kan sees på som avvik enten i FEF25‑75 (Forced Expiratory Flow mellom 25-75 % av forsert vitalkapasitet), det vil si flyten i den midtre halvdelen av ekshalasjonen, alternativt FEV3/FVC, det vil si hvor stor andel av det totale volumet som kommer i løpet av de tre første sekundene med ekshalasjon. Disse verdiene er forbundet med luftveissymptomer, hjerte- og karsykdommer og nedsatt livskvalitet5, men brukes ikke rutinemessig i helsevesenet.
Tidlig diagnose gir bedre muligheter
Det er vanskelig å oppdage tidlige endringer i de perifere luftveiene ved bruk av spirometri alene. Et utmerket supplement til spirometri er oscillometri, et slags ekkokardiogram for lungene som måler motstanden og elastisiteten i luftveiene. Oscillometri har høyere sensitivitet enn FEF25-75 for å identifisere SAD6. Fordi SAD innebærer permanente strukturelle endringer (remodellering) som reduserer funksjonen til de små luftveiene, er tidlig påvisning ikke bare av akademisk interesse, men fører også til bedre muligheter for å behandle betennelsen i de små luftveiene og forbedre pasientens sjanser for et godt liv med sykdommen.
Small airways dysfunction eller small airways disease?
Begge begrepene brukes om hverandre i medisinsk litteratur, men ”small airway dysfunction» relaterer seg først og fremst til nedsatt funksjon i de små luftveiene (redusert luftstrøm/økt motstand), mens ”small airway disease” er et bredere begrep som beskriver strukturelle og histologiske endringer.
Erika Petersson
Medical Digital Content Manager, Chiesi
Vil du lære mer om spirometri?
Vil du lære mer om spirometri? Her er en kortfilm, som på 3 ½ minutt tar deg gjennom forberedelser og utførelse av spirometri, samt viser eksempler på ulike spirometrikurver og typiske feil under utførelsen.
Les mer
Er du fastlege? Slik kan du oppdage og behandle KOLS tidlig
KOLS er en sykdom mange fastleger møter i hverdagen, men som ofte blir underdiagnostisert. I vår nyeste podcast deler professor og fastlege Arnulf Langhammer konkrete råd om hvordan du som
Les mer
3 raske spørsmål om oscillometri
Brian Lipworth (University of Dundee, Skottland) er en internasjonalt ledende ekspert med over 30 års erfaring innen klinisk allergologi og lungemedisin, med spesielt fokus på luftveissykdommer. Han var nylig invitert
Les merReferanser
- Hutchinson J. On the capacity of the lungs, and on the respiratory functions, with a view of establishing a precise and easy method of detecting disease by the spirometer. Med Chir Trans 1846; 29: 137–252. doi:10.1177/095952874602900113
- Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease 2025 [cited Feb 2025]. Available from: http://www.goldcopd.com/
- Kraft M, Richardson M, Hallmark B, Billheimer D, Van Den Berge M, Fabbri LM, et al. The role of small airway dysfunction in asthma control and exacerbations: a longitudinal, observational analysis using data from the ATLANTIS study. The Lancet Respiratory Medicine [Internet]. 2022 Mar 3;10(7):661–8. Available from: https://doi.org/10.1016/s2213-2600(21)00536-1
- Crisafulli E, Pisi R, Aiello M, Vigna M, Tzani P, Torres A, et al. Prevalence of Small-Airway Dysfunction among COPD Patients with Different GOLD Stages and Its Role in the Impact of Disease. Respiration [Internet]. 2016 Nov 16;93(1):32–41. Available from: https://doi.org/10.1159/000452479
- Knox-Brown B, Potts J, Santofimio VQ, Minelli C, Patel J, Abass NM, et al. Isolated small airways obstruction predicts future chronic airflow obstruction: a multinational longitudinal study. BMJ Open Respiratory Research [Internet]. 2023 Nov 1;10(1):e002056. Available from: https://doi.org/10.1136/bmjresp-2023-002056
- Chiu HY, Hsiao YH, Su KC, Lee YC, Ko HK, Perng DW. Small Airway Dysfunction by Impulse Oscillometry in Symptomatic Patients with Preserved Pulmonary Function. J Allergy Clin Immunol Pract. 2020 Jan;8(1):229-235.e3. doi: 10.1016/j.jaip.2019.06.035. Epub 2019 Jul 10. PMID: 31299351.
