KOLS – en ulik sykdom

Den internasjonale kvinnedagen (8. mars) gir grunn til å se nærmere på om menn og kvinner faktisk har de samme mulighetene til å få riktig helsehjelp. Men betyr samme rett til helsehjelp at helsehjelpen skal være lik for alle?

Kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS) har tradisjonelt sett vært en sykdom som rammer menn. Mens dødeligheten av KOLS blant norske menn har gått ned siden 2008, har dødeligheten av KOLS blant norske kvinner imidlertidig økt jevnt og trutt. I noen år nå har dødeligheten av KOLS i Norge vært høyere for kvinner enn for menn¹. Oppfattelsen av KOLS som en mannssykdom kan bidra til forsinket diagnose hos kvinner med luftveisproblemer.

KOLS rammer kvinner hardere og tidligere

Røyking, som er den største enkeltrisikofaktoren for å utvikle KOLS, er knyttet til en betydelig raskere reduksjon i lungefunksjonen hos kvinnelige røykere sammenlignet med menn². Sammenlignet med menn med tilsvarende lungefunksjon, forekommer kvinners lungefunksjonssvikt i yngre alder, til tross for senere røykestart og færre ”pakkeår” (1 pakkeår tilsvarer 20 sigaretter daglig i 1 år)³. En ny beregning av hvor mye en sigarett påvirker levetiden viser at det er mer enn tidligere antatt, og at kvinner mister hele fem minutter mer av levetiden per sigarett (22 minutter mot 17 for menn)⁴. Kvinner er også i flertall i gruppen ikke-røykere som utvikler KOLS⁵.

Ulike komorbiditeter

Komorbiditet ved KOLS er svært vanlig, uavhengig av kjønn, men mens menn med KOLS oftere har diabetes (type I og II), nyresykdom og hjerte- og karsykdommer er astma, osteoporose, brudd, depresjon, angst, revmatisme og rhinitt mer vanlige følgesykdommer for kvinner med KOLS^6,7. Kvinner har større risiko for å trenge sykehusbehandling for KOLS-relaterte problemer og får flere eksaserbasjoner^8,9. Hver eksaserbasjon er knyttet til dårligere helse og økt risiko for kardiovaskulære hendelser¹⁰. Hjerte- og karsykdommer er faktisk mer vanlig blant menn med KOLS enn blant kvinner med KOLS, men medfører høyere dødelighetsrisiko for kvinner¹¹.

Symptombyrden er også forskjellig

Kvinner rapporterer høyere nivåer av dyspné og angst, og har oftere depresjon og dårligere fysisk kapasitet^12-14. Kortpustethet, som er et symptom ved både KOLS og angst, fører til raskere pust og hyperventilering. Frykt for å bli kortpustet kan bidra til fysisk inaktivitet, noe som fører til redusert fysisk kapasitet og mer kortpustethet ved anstrengelse¹⁵.  KOLS-relatert angst bidrar også til flere og lengre sykehusopphold¹⁵.

Ulikheter på vevsnivå

Det er også histologiske forskjeller ved KOLS: kvinner har mindre og smalere luftveier med mer uttalt nedsatt funksjon i de små luftveiene (SAD, Small Airways Dysfunction), og lavere grad av emfysem enn menn med tilsvarende lungevolum¹³. Årsaken til dette er ikke kjent, men det kan ha betydning for hvorfor kvinner opplever større grad av kortpustethet ved tilsvarende luftveisobstruksjon.

Så – hva trengs?

Det er allment kjent at underdiagnostiseringen av KOLS er omfattende, samt at kjønn og etnisitet kan påvirke graden av underdiagnostisering¹⁶. Først og fremst er det viktig å fremheve at KOLS ikke lenger er en sykdom som hovedsakelig rammer menn. Kvinner kan utvikle KOLS tidligere og ved lavere eksponering for skadelige stoffer. Ved å jobbe bevisst og bruke objektive målemetoder som spirometri kan flere få en diagnose.

Tre viktige grep:

• Spirometri: Jo tidligere diagnosen stilles, jo mer lungekapasitet kan spares. Prioriter spirometri hos kvinner med luftveisproblemer, også for de som aldri har røykt.
• Røykeslutt: De skadelige effektene av røyking på lungekapasiteten, spesielt hos kvinner, gjør det ekstra presserende å investere i mer støtte for å slutte å røyke helt.
• Individuell helsehjelp: KOLS er en sykdom med betydelig innvirkning på livskvaliteten, ikke minst for kvinner. Kvinner som lever med KOLS har generelt en høyere risiko for eksaserbasjoner, noe som rettferdiggjør tettere oppfølging og tilgang på en tydelig behandlingsplan. Behandling basert på den enkeltes helsetilstand og komorbiditeter er viktig for at personer som lever med KOLS kan få et best mulig liv, uavhengig av kjønn.

Likebehandling betyr ikke nødvendigvis identisk behandling, men betyr heller at alle har rett til helsehjelp tilpasset hver enkelt.

SHARE